di Cinzia Marchegiani
UNIVERSITÀ DEL MARYLAND -Le maschere chirurgiche possono aiutare a prevenire che le persone infette facciano ammalare altri con virus stagionali, inclusi i coronavirus, secondo una nuova ricerca che potrebbe aiutare a risolvere un acceso dibattito che abbraccia le norme cliniche e culturali.
In esperimenti di laboratorio, le maschere hanno ridotto significativamente la quantità di vari virus nell’aria provenienti da pazienti infetti, misurata usando la “macchina Gesundheit II” che cattura il respiro sviluppata dal Dr. Don Milton, un professore di salute ambientale applicata presso la University of Maryland School of Public Health e autore senior dello studio pubblicato il 3 aprile sulla rivista Nature Medicine .
CREDITO: UNIVERSITÀ DEL MARYLAND SCHOOL OF PUBLIC HEALTH
Milton ha già conferito con i funzionari sanitari della Federal House e della Casa Bianca i risultati, che seguono da vicino le dichiarazioni di questa settimana dal capo dei Centers for Disease Control and Prevention secondo cui l’agenzia stava riconsiderando i consigli dichiarati secondo cui le maschere chirurgiche non sono una precauzione utile al di fuori delle impostazioni mediche. (Il dibattito si svolge in un momento in cui i clinici stessi affrontano forniture di maschere pericolosamente inadeguate – una carenza che altri ricercatori della UMD stanno cercando di risolvere.)
Anche la questione delle maschere ha coinvolto la società, con alcuni rivenditori che si rifiutano di lasciare che i dipendenti li indossino per paura di inviare segnali negativi ai clienti e casi di insulti e persino attacchi fisici negli Stati Uniti e altrove contro asiatici o asiatici americani che indossavano maschere, una misura che alcuni considerano una necessità durante un’epidemia.
Lo studio, condotto prima dell’attuale pandemia con uno studente dei colleghi di Milton alla Facoltà di Medicina dell’Università di Hong Kong, non affronta la questione se le maschere chirurgiche proteggano chi le indossa da infezioni. Suggerisce che le maschere possano limitare quanto gli infetti – che nel caso del nuovo coronavirus spesso non presentano sintomi (asintomatici NdR) – diffondono malattie tra cui influenza, rinovirus e coronavirus.
Milton, che gestisce il laboratorio di aerobiologia, virologia e Exhaled Biomarker presso la School of Public Health, ha dimostrato in uno studio del 2013 che le maschere chirurgiche potrebbero aiutare a limitare la trasmissione dell’influenza. Tuttavia, avverte che l’effetto potrebbe non essere eccezionale al di fuori delle impostazioni controllate.
Tuttavia, ha detto, la possibilità che possano aiutare giustifica dare una nuova occhiata al fatto che tutte le persone dovrebbero essere incoraggiate a indossarle quando si avventurano fuori dalle loro case in negozi o in altri luoghi popolati durante l’attuale blocco di COVID-19.
“In tempi normali diciamo che se non fosse mostrato statisticamente significativo o efficace negli studi del mondo reale, non lo consigliamo”, ha detto Milton. “Ma nel mezzo di una pandemia, siamo disperati. Il pensiero è che anche se riduca un po ‘la trasmissione, vale la pena provare.”
Precedenti studi hanno dimostrato che il coronavirus e altre infezioni respiratorie si diffondono principalmente durante il contatto ravvicinato, il che è stato interpretato da alcuni specialisti in malattie infettive per indicare che la malattia potrebbe diffondersi solo attraverso il contatto e grandi goccioline, ad esempio da tosse o starnuti messaggio che è stato spesso condiviso con il pubblico.
“Quello che non capiscono è che è solo un’ipotesi”, ha detto Milton. L’attuale studio (insieme a quelli precedenti) mostra, al contrario, che minuscole goccioline aerosol possono effettivamente diffondersi nell’aria. Ciò significa che potrebbe essere possibile contrarre COVID-19 non solo venendo tossito, ma semplicemente inalando il respiro di qualcuno nelle vicinanze che lo ha, sia che abbiano sintomi o meno. Le maschere chirurgiche, tuttavia, catturano molto il virus aerosol mentre espira, ha detto.
Lo studio è stato condotto presso l’Università di Hong Kong nell’ambito della ricerca di tesi dell’autore principale, la dott.ssa Nancy Leung, che, sotto la supervisione degli autori co-senior Drs. Cowling e Milton, hanno reclutato 246 persone con sospette infezioni virali respiratorie. La macchina Gesundheit di Milton ha confrontato la quantità di virus espirata con e senza maschera chirurgica.
“In 111 persone infettate da coronavirus, virus influenzale o rinovirus, le maschere hanno ridotto il virus rilevabile nelle goccioline respiratorie e negli aerosol per i coronavirus stagionali e nelle goccioline respiratorie per il virus influenzale”, ha detto Leung. “Al contrario, le maschere non hanno ridotto le emissioni di rinovirus.”
Sebbene l’esperimento abbia avuto luogo prima dell’attuale pandemia, COVID-19 e coronavirus stagionali sono strettamente correlati e possono avere dimensioni delle particelle simili. L’altro autore senior del rapporto, il professor Benjamin Cowling, capo divisione epidemiologia e biostatistica, School of Public Health, HKUMed, e condirettore del Centro collaboratore dell’Organizzazione mondiale della sanità per l’epidemiologia e il controllo delle malattie infettive, ha dichiarato:
“L’abilità delle maschere chirurgiche ridurre il coronavirus stagionale nelle goccioline respiratorie e negli aerosol implica che tali maschere possono contribuire a rallentare la diffusione di (COVID-19) se indossate da persone infette “.
ALTRE STRATEGIE. Milton ha indicato altre misure che la sua ricerca ha trovato ancora più efficaci delle maschere, come il miglioramento della ventilazione in luoghi pubblici come negozi di alimentari o l’installazione di luci UV-C vicino al soffitto che funziona in combinazione con i ventilatori a soffitto per tirare l’aria verso l’alto e distruggere i virus e batteri.
“I dispositivi di protezione individuale come le maschere N95 non sono la nostra prima linea di difesa”, ha detto Milton. “Sono la nostra ultima cosa disperata che facciamo.”
MA L’OMS COSA HA FATTO PER RIDIMENSIONARE LA PANDEMIA? L’OMS effettuerà la revisone sull’uso delle mascherine perchè ha capito che è l’unico modo di contenere e rallentare il contagio e ritornare prima possibile alla normalità?
Ma noi ci chiediamo: come mai, se tanti clinici sono arrivati a formulare questa riflessione scientifica anche prima di questo studio esperimento- anche il caso delle linee guida OMS dettate per riconoscere un sintomatico covid-19 sono risultate inefficaci come strategia per salvare vite umane, ma imposte ai medici negli ospedali – l’OMS arrivi sempre in colossale ritardo? Ricordiamo che alcuni sono studi datati (MIlton, 2013) e che chi gestisce la pubblica sanità mondiale dovrebbe conoscere bene.
NUOVE REGOLE IN ALCUNE REGIONI ITALIANE. Sta di fatto che ora, nonostante il lockdown in tutte le regioni d’Italia, molte di queste stanno imponendo l’uso delle mascherine in pubblico indipendentemente dalle linee guida del governo e dicastero della salute. Regole che non devono essere fraintese nella direzione che si può uscire senza rispettare il distanziamento sociale e i decreti ministeriali. Soprattutto in questo preciso momento assai delicato che ci mostra una lieve diminuzione di ricoveri nei reparti covid dedicati.
Alcuni ruoli apicali hanno assunto grandi responsabilità nella lotta contro l’epidemia Covid-19, ma abbiamo assistito a una loro inefficiente lungimiranza fino ad ora, tradotta in direttive che hanno avuto quasi esclusivamente il compito di tamponare l’emergenza epidemiologica sanitaria, limitandosi invero nel frenare la diffusione della malattia partendo dal rifornimento dei dispisitivi di protezione personale e una serie di altri errori davvero macroscopici. Ma tutto sta cambiando, speriamo che qualcuno abbia imparato questa durissima lezione scientifica.
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